刀模激光机的外光路主要由圆偏振反射镜片、线偏振反射镜片以及聚焦透镜等组成。这些镜片将发生器输出的线性偏振光转化为圆偏振光，传输到激光切割头，刀模激光机经过安装在切割头上的聚焦透镜聚焦后，焦点和辅助气体同时从喷嘴输出对板材进行切割。外光路系统的结构形式主要有混合光路、单臂悬梁飞行光路和龙门式飞行光路三种。龙门式飞行光路虽然调整较为繁琐，但是由于其能够更好地满足高速度，高精度的切割要求，目前应用最为广泛。
　目前，民用激光发生器所发出的激光光束都具有一定的发散角，当光路长度变化时，作用在透镜表面的光束直径时刻发生着变化，这就会引起焦点大小和焦点深度的变化，而焦点大小和焦点深度的变化，必然会对加工产生较大影响。比如：焦点大小的变化会造成切割缝宽度不一致；在相同切割功率下，焦点深度的变化会出现割不透或烧蚀板材等现象。